Foto: Michael K. Dorsey

Mi propósito personal como profesional es contribuir al desarrollo socioambiental, al rescate del conocimiento relacionado a las plantas útiles y a fortalecer la creación de regulaciones que amparen las prácticas de medicina tradicional y el comercio legal de recursos vegetales, colaborando a un cambio socioeconómico que se desarrolle dentro de parámetros que sean sostenibles.  En este sentido, las actividades académicas, profesionales y voluntarias que he desarrollado desde hace 25 años han estado dirigidas a la colaboración con distintos actores que han pertenecido a una amplia gama de comunidades rurales (indígenas, mestizas y/o afroamericanas), centros académicos, instituciones privadas, así como a organizaciones no gubernamentales y gubernamentales localizadas en Ecuador, Brasil, Colombia, Dinamarca, Estados Unidos, India y México.

En el campo académico, el primer título que obtuve fue el de Licenciada en Ciencias Biológicas en la Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Quito, luego una Maestría en Biología Vegetal en la Universidad Nacional Autónoma de México, D.F., y un Doctorado en Ciencias con mención en Desarrollo Socioambiental en la “Universidade Federal do Pará”, Belém, Brasil.  Así, es prioritario destacar que en los tres casos las investigaciones de tesis fueron en el área de etnobotánica y que siempre se realizaron grandes esfuerzos para que además de ser científicas sean aplicadas, puesto que se priorizó concienzar tanto a las poblaciones locales que colaboraron, como a los donantes de la importancia que tienen para la humanidad y el planeta los recursos naturales y los ecosistemas que las albergan.

Por lo que se refiere al campo profesional, mi experiencia se destaca en la colaboración en proyectos con actores nacionales e internacionales, el desempeño de actividades que promuevan el desarrollo comunitario, la edición y la publicación tanto de obras científicas como de difusión popular, la enseñanza de biología y etnobotánica como una herramienta vital para el rescate del conocimiento tradicional, la elaboración de propuestas que promuevan el desarrollo sostenible, el asesoramiento técnico que incentive la creación de enlaces entre poblaciones rurales e instituciones de investigación bajo parámetros justos y la organización de eventos científicos nacionales e internacionales relacionados con etnobotánica y temas socioambientales.

Entre los logros personales y profesionales más importantes cabe mencionar que he colaborado en proyectos de desarrollo y gestión ambiental, especialmente dirigidos a mejorar la calidad de vida de las poblaciones rurales con base en valorización del saber ancestral, capacitación local y manejo sostenible de recursos naturales, como son: el “Programa Regional de Bosques Nativos para América del Sur” de la Unión Internacional para la Naturaleza (UICN), el “Proyecto de Bosques Secundarios en Latinoamérica” del “Center for International Forestry Research” (CIFOR), las expediciones científicas a comunidades rurales del Ecuador ejecutado por “University Research Expeditions” (UREP) de la “University of California, Berkeley” y la fundación de la “Biblioteca Etnobotánica de los Andes: Centro de Documetación Ecuador” con la Universidad Andina Simón Bolívar y el Instituto Ecuatoriano de la Propiedad Intelectual.

Foto: Michael K. Dorsey

I have worked in ethnobotany for 27 years and my goals are to make significant contributions in the areas of socioenvironmental development related with preservation of knowledge linked to useful plants, the creation of regulations aimed at defending the practice of traditional medicine, and the promotion of training and capacity building in ethnobotany techniques for students and staff of several herbaria in Ecuador and Brazil. Given these objectives, my academic, professional, and volunteer activities over the past 20 years have focussed on collaborating on numerous projects with a wide range of rural communities (indigenous people, Afro-American groups, and mestizo populations), private institutions, governmental and non-governmental organizations, and with universities in Ecuador, Brazil, Mexico, Denmark, the United States of America, and India.

I was awarded a “Licenciatura” (BS) in biological sciences by the “Pontificia Universidad Católica del Ecuador, Quito”, a M.Sc. in plant biology by the National Autonomous University of Mexico, and a Ph.D. in socioenvironmental development by the Pará State University of Brazil. It is important to emphasize that the theses required for all these degrees were in the area of ethnobotany, and further, correlated the scientific aspect with practical applications. A high priority was given to making both the local populations and sponsors of my work aware of the importance of the plants which surround them of the ecosystems in which they life, and of the crucial role played by medicinal plants and their derivatives in alleviating a plethora of human ailments.

My professional experience has involved collaboration on projects with national and international groups, activities related to community development, the publication of scientific and popular documents, teaching ethnobotany as a vital tool for the recuperation of traditional knowledge, the elaboration of proposals for promoting sustainable development, technical assessment aimed at creating links between rural populations and investigative institutions under fair and equitable conditions, and the organization of national and international scientific events. Additionally, I am one of the founding curators of the Economic Botany Herbarium of the “Universidad San Francisco de Quito”, which is recognized in the Index Herbariorum by the acronym QUSF.

Perhaps the most important personal and professional accomplishment is my collaboration with training and management projects aimed at improving the quality of life of rural populations based on a sustainable development of natural resources, such as: the Regional Program of Native Forests for South America of The World Conservation Union (IUCN), the Project of Secondary Forests in Latin America of the Center for International Forestry Research (CIFOR), scientific expeditions collaborating with rural communities under the auspices of the University Research Expeditions (UREP) of the University of California at Berkley, and the foundation of the “Andean Ethnobotany Library: Documentation Center of Ecuador” with “Universidad Andina Simón Bolívar”  and the “Instituto Ecuatoriano de la Propiedad Intelectual.”